该片为中国最早的长故事片之一,也是但杜宇创办的上海影戏公司的第一部影片。故事写一个名叫福珠的女子,和穷画师周选青相爱,两人订立了婚约,并盟誓如将来负约,当蹈海而死。后来,福珠被有钱的表兄诱惑,竟负前约与表兄结婚。当他们在教堂举行婚礼之时,福珠忽然天良发现,逃离了教堂去找画师,周选青拒绝了她,于是她跑去投海自杀,幸而画师前去相救,最后两人终成佳偶。但杜宇在拍这部片前曾试拍新闻片,从中自学摸索摄影技术,而后同朋友和家人创办上海影戏公司。拍摄影片《海誓》时,为了掌握摄影技术,也曾花费了不少功人,从编导到摄影、洗印,全由他一人担任,影片在上海闸北搭设露天布景,前后拍摄了近一年时间。但杜宇在影片拍摄中追求形式的美,从当时的西方影片中学习摹仿一些手法和技巧,但主要还是以当时流行的文明戏演出原则为结构基础,因此影片在形式上、表演上都带有很重的舞台味。另外,影片的内容以及场景设计等方面。都带有很浓的西方色彩,如人物的服饰、生活方式、布景道具均为西式,而字幕却全部是用文言文写成,这使影片呈现出一种个中不西、杂乱混合的特点。它反映了在中国半封建半殖民地文化的背景下中国早期电影的特点。