陈小梅是重庆江津嘉乐乡的一名普通农家女孩,今年17岁。和别的农家女孩不同的是,她是一个刚生下来就被母亲遗弃的孩子。小梅的养父母都是地道的农民,捡到小梅时,他们年事已高,孩子早年夭折。按他们的话来说捡陈小梅是为了“老了以后端茶递水有个人……”。小梅的养父母没有念过书,家里缺少劳动力,经济一直很困难。到了小梅念小学三年级的时候,养父的病重了,家里的经济更成问题,没钱交学费,小梅成了失学儿童。这一年是1994年。也就在同一年,重庆电视台策划拍摄了一部反映西部地区希望工程的纪录片《跨世纪希望》。摄制组在江津嘉乐乡拍摄了陈小梅失学在家的情景,并当场捐献了一百元钱。片子播出后,陈小梅收到了社会各界人士捐赠的钱物,正是凭着这些捐献和好心人的帮助,小梅才又重新跨入了学校的门……八年后的2002年,我们又见到了陈小梅。这时的陈小梅已经初中毕业,一心一意想着要考出去读书。可她没有想到的是她除了要面对升学的压力,还要面对来自家庭的阻力。小梅的养父多年前病故,家里只有一个年老多病的养母相依为命。养母害怕家里没钱小梅读不了书,同时又害怕小梅读书以后不再回农村,自己无人养老,种种矛盾的心理使她的脾气变得刁钻古怪,动不动就发脾气,母女俩的关系变得很糟糕。就是在这样的家庭环境条件下小梅毅然决然地告别妈妈,踏上读书之路。进城读书的陈小梅很快适应了城市的生活,经过一年多的学习,小梅懂得了感恩的意义。她决定等自己工作后把妈妈从农村接进城,和自己一块过,不但改变自己的命运,也改变妈妈的命运。