晚清,中国内忧外患。在曾国藩等人的筹办下,江南机器制造总局应运而生。邝福海受捻军的派遣前来阻挠,与梦想自建坚船利炮的徐华容结成生死之交。徐华容传播西方科学,推行洋务运动,阻止李鸿章用造船经费购买外国军舰,呕心沥血赶造兵舰,但最终功亏一篑。“甲午战争”惨败后,洋务运动破产,江南制造局成众矢之的。徐华容奔走呼号,惨淡经营,迎来辛亥革命。邝继业从日本回国后,在中共党人李印夏帮助下,发动工人运动,抗拒军阀掠夺,结束摩根称霸江南的时代。日本发动侵华战争,江南造船厂被长崎造船所吞噬。第三代江南共产党人孙翔龙、杨胜国和工程师汪同宾与日寇斗智斗勇,为新四军偷运军需物资,输送军工人才。解放伊始,江南造船厂为装备新中国第一支海军部队,成功实施一江山岛登陆作战立下了赫赫战功。