在古城西安城墙根下的安居坊,有一所古朴雅致的大宅院。宅院的主人刘即墨的父亲解放前开了一家名叫“雅砚斋”的老店,经营的文房四宝闻名全西北。“文革”后,刘即墨遭到批斗,刘家宅院也被强行瓜分。“文革 ”结束后,刘家宅院也被退还给了刘即墨。女儿刘玉洁也和同学李铁、徐浩、小顺子等人全都回了城。回了城后的徐浩和玉洁考上了大学。李铁受徐浩之托向自己同样也深受的玉洁表达爱意,他认为徐浩是大学生比自己有前途,因此忍痛割爱。而玉洁却表示自己爱的是李铁,李铁受人之托,忠人之事,宁可自己痛苦也不敢接受玉洁。刘即墨因为一对儿女玉洁、玉虎同时考上大学,高兴之余中风去世。刘母也因此病了。为了让儿女去上学,决定卖房。玉洁宁可放弃上大学,不愿卖房。为了照顾生病的母亲卖血为生。李铁得知辞职当个体户挣钱为刘母治病,供玉虎上学。徐浩毕业后为了玉洁回到西安工作。并娶了玉洁。玉洁生下一个有先天疾病的女儿后丧失了生育能力。徐浩对玉洁渐生不满,并有了外遇。事发后,徐浩不告而别,远走南方。李铁总是义无返顾地帮助玉洁,照顾玉洁的女儿希希,在玉虎要卖掉祖宅而把玉洁送上法院时出面出钱买下老房,并把房产过到了希希的名下。当玉洁终于决定与杳无音信的徐浩离婚,再嫁李铁时,徐浩突然归来,向玉洁表示忏悔。李铁再次与玉洁的爱情擦肩而过。