今天地球上的磁力线是从南极流出,从北极流入,形成一个闭环。但科学家通过研究历史不同时期喷发并凝固的火山岩发现,历史上,地球大概每10万年到20万年会发生一次磁极的逆转,逆转的过程从开始到结束可能持续3000年左右,在开始,磁极会逐渐减弱,最小时只有正常强度的10~20%左右,然后发生逆转,再次恢复磁场强度,这期间磁场的方位都是不稳定的。而根据火山岩的资料,过去78万年地球的磁极都未发生逆转,但根据今天的科学探测,地球的磁场强度正在下降,而且速度非常显著,同时在南大西洋和其它地方也探测到一些磁力线反常的区域,这些地区的磁力线不是回到北极,而是进入地心,这些异常同时也反应在航海大发现时期库克船长的航行记录中。