江湖卖药人吴大立培育儿子志强学医毕业,并印决心要为他筹办医务所。大立当年也是大学生,毕业时雄心壮志,偿打算与同学马广福抿及陈文伟合资开工厂。然而大立开药店的父亲兆祥因供他读书而债台高筑,女友黄秀兰央求大立的有钱同学冯家驹帮忙,竟惨被他污辱。秀兰远去,父亲病死,工厂开不成,大立娶了表妹凤屏,为生活而成为街头卖药人。大立为了生活,理想尽弃,一心将希望寄托在儿子身上,不惜向当上洋行经理的家驹求助,但志强的理想却是到乡下行医服务人群。志强女友冯佩珍原来是秀兰被奸后所生的女儿,秀兰得悉大立反对儿子下乡,向他劝说,却遭他误会有意离间他们父子关系。后来大立在街头卖药时晕倒,得秀兰捐血救助,加上佩珍的细心照顾,使他终于明白不应阻止儿子追求理想,遂赞成志强下乡行医。